Franceses e ingleses, vencedores das duas últimas edições do Torneio das Seis Nações, estreiam na prova novos seleccionadores. Este sábado realizam-se dois jogos.

Inglaterra, França ou País de Gales? Menos de quatro meses depois da final do Mundial 2011, o râguebi ao mais alto nível está de regresso. Durante sete semanas, as seis mais importantes selecções do hemisfério Norte disputam a 118.ª edição do Torneio das Seis Nações e ingleses, franceses e galeses surgem como favoritos à conquista da prova, seguidos de perto pelos irlandeses. A competição inicia-se na tarde deste sábado, em Saint-Denis, com a França a receber a Itália (14h30, SportTV2).

As últimas quatro edições da competição tiveram quatro vencedores distintos (País de Gales em 2008, Irlanda em 2009, França em 2010 e Inglaterra em 2011) e será praticamente impossível que uma quinta selecção (Escócia ou Itália) quebre o domínio deste quarteto.

Após uma prestação notável no Mundial 2011, a jovem selecção galesa, que continua a ser comandada pelo treinador neozelandês Warren Gatland, ameaça o crónico favoritismo de ingleses e franceses, mas para isso terá que sobreviver domingo (15h, SportTV2) ao exigente teste em Dublin, contra a Irlanda.

Apesar de apresentar poucas caras novas na equipa, será uma França diferente a que hoje se vai apresentar no Stade de France. A chegada de Philippe Saint-Andre ao comando do “XV de France” trouxe tranquilidade a uma equipa que se superou na final do Mundial 2011, que esteve perto de vencer, mas que vivia em constante ebulição com o antigo seleccionador, Marc Lievremont.

Na equipa inglesa a renovação é evidente. Stuart Lancaster ocupa, provisoriamente, o cargo de seleccionador e algumas das grandes figuras do râguebi inglês, como Jonny Wilkinson, abandonaram a selecção. A prestação neste sábado, em Edimburgo (17h, SportTV2), ajudará a perceber o que vale esta “nova” Inglaterra, que é a incógnita da edição da prova.

Embora tenha qualidade para discutir a vitória com qualquer adversário, a Irlanda tem contra si o calendário (jogos em Londres e em Saint-Denis), enquanto para a Escócia e a Itália está reservada a mesma luta dos últimos anos: a fuga ao último lugar.

Calendário
Sábado, 14h30: França-Itália (Stade de France, Saint-Denis)
Sábado, 17h00: Escócia-Inglaterra (Murrayfield, Edimburgo)
Domingo, 15h00: Irlanda-País de Gales (Aviva Stadium, Dublin)
11 de Fevereiro, 16h00: Itália-Inglaterra (Estádio Olímpico, Roma)
11 de Fevereiro, 20h00: França-Irlanda (Stade de France, Saint-Denis)
12 de Fevereiro, 15h00: País de Gales-Escócia (Millennium Stadium, Cardiff)
25 de Fevereiro, 13h30: Irlanda-Itália (Aviva Stadium, Dublin)
25 de Fevereiro, 16h00: Inglaterra-País de Gales (Twickenham, Londres)
26 de Fevereiro, 15h00: Escócia-França (Murrayfield, Edimburgo)
10 de Março, 14h30: País de Gales-Itália (Millennium Stadium, Cardiff)
10 de Março, 17h00: Irlanda-Escócia (Aviva Stadium, Dublin)
11 de Março, 15h00: França-Inglaterra (Stade de France, Saint-Denis)
17 de Março, 12h30: Itália-Escócia (Estádio Olímpico, Roma)
17 de Março, 14h45: País de Gales-França (Millennium Stadium, Cardiff)
17 de Março, 17h00: Inglaterra-Irlanda (Twickenham, Londres)