O norueguês Thor Hushovd (Cervèlo) venceu hoje a sexta etapa da Volta a Espanha em bicicleta, disputada entre Caravaca de la Cruz e Múrcia, enquanto o belga Philippe Gilbert (Omega) permanece na liderança.

No final dos 151 quilómetros, o campeão norueguês superou o italiano Daniele Bennati (Liquigas) e o esloveno Grega Bole (Lampre), num sprint massivo sem presença do português Manuel Cardoso, enquanto Gilbert concluiu a tirada no sexto posto.

Com as atenções colocadas no prémio de montanha de segunda categoria em Cresta del Gallo, colocado a 18 quilómetros da meta, o espanhol Juan Estrada (Andalucía-CajaSur), o alemão Markus Eichler (Milram) e o francês Freddy Bichot (Bouygues) saltaram do pelotão muito cedo.

O trio chegou a dispor de nove minutos de vantagem, aos 44 quilómetros, mas a aventura estava condenada ao fracasso, dada a confluência de vontades das equipas em anular a fuga.

A Katusha foi a primeira a chegar-se à frente, reduzindo a diferença para 1.59 minutos, dando depois lugar ao aparecimento das formações da Saxo Bank, Astana e Liquigas.

A escapada dissolveu-se na subida para Cresta del Gallo, onde a Katusha aumentou a rotação e conseguiu colocar o russo Vladimir Karpets à frente, praticamente sem resposta da concorrência.

Daí até final ficava a faltar a descida até Múrcia, onde Hushovd conquistou a segunda etapa numa das três grandes corridas de 2010, após a vitória numa etapa da Volta a França.

O português Manuel Cardoso (Footon-Servetto) ficou para trás e foi o 99.º a passar pela meta, com um atraso de 4.16 minutos para o vencedor, ascendendo, mesmo assim, ao 125.º posto na geral, a 40.32 de Gilbert.

O belga manteve os dez segundos de diferença sobre os espanhóis Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) e Joaquín Rodríguez (Katusha), segundo e terceiro, respectivamente, e 12 sobre o italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), quarto.

Amanhã, na sétima etapa, o pelotão vai percorrer 187,1 quilómetros entre Murcia e Orihuela, enfrentando apenas uma subida, de terceira categoria, em Hondón de los Frailes, a cerca de 60 quilómetros da chegada.