A selecção nacional de râguebi masculina venceu hoje, no Estádio do Bessa, o Campeonato do Mundo Universitário de sevens após derrotar na final a Rússia por 35-17.
Depois de afastar nas meias-finais, disputadas da parte da manhã, a Espanha, Portugal reencontrou no jogo decisivo a Rússia que afastou o Reino Unido (22-12). As duas equipas já se tinham defrontado na fase de grupos e a selecção nacional tinha ganho, num encontro muito equilibrado, por 19-12.
A final pareceu uma réplica do jogo da véspera. Portugal entrou melhor, marcou dois ensaios por Pedro Leal e Sebastião Cunha no início da partida (14-0), mas depois deixou que a Rússia tomassem conta do jogo e, antes do intervalo, em duas jogadas consecutivas, os russos marcaram dois ensaios e reduziram para 14-10.
Disputado a grande ritmo e com muita intensidade, o jogo tornou-se emocionante e no recomeço da segunda parte, uma excelente jogada de Gonçalo Foro voltou a dar uma margem de segurança a Portugal (21-10). Mas a Rússia, com uma excelente equipa, voltou a responder e, pouco depois, alcançou o terceiro ensaio do encontro reduzindo a desvantagem para 21-17.
Mas, nos últimos dois minutos, Portugal arrumou de vez o jogo. Luís Sousa marcou o quarto ensaio dos “Lobos” (28-17) que tranquilizou os jogadores e na última jogada da partida Joe Gardener fixou o resultado final em 35-17.
Para Tomaz Morais, seleccionador nacional, o grande mérito da exibição portuguesa esteve na “atitude defensiva”. Morais afirmou no final estar “orgulhoso” e que esta vitória é “um prémio para todos portugueses”, em especial para “os estudantes universitários”.
No escalão feminino Portugal conseguiu o terceiro lugar. Após ter sido afastada pela Espanha (que venceu a prova) nas meias-finais, a selecção feminina realizou uma excelente exibição contra o Canadá no jogo de atribuição do último lugar do pódio e ganhou por 5-0.
No final do jogo frente às canadianas, Rui Carvoeira, seleccionador nacional, considerou o terceiro lugar de Portugal "o maior resultado de sempre do râguebi feminino português".
Classificação final:
Masculinos:
1.º - Portugal
2.º - Rússia
3.º - Reino Unido
4.º - Espanha
Femininos:
1.º - Espanha
2.º - Rússia
3.º - Portugal
4.º - Canadá