Nos últimos dez anos, Portugal sagrou-se oito vezes campeão europeu
O antigo seleccionador nacional tem muitas expectativas para a equipa portuguesa em 2016
Tomaz Morais "arrepiado" com ambiente olímpico e ansioso para ver "sevens" em 2016
O râguebi de sevens será uma das novidades nos próximos Jogos Olímpicos e foi essa a razão que levou o director técnico nacional a Londres 2012, onde ficou "arrepiado" com a primeira experiência no maior evento desportivo mundial.
Aos 42 anos, Tomaz Morais – uma das maiores figuras do râguebi nacional – fez uma viagem relâmpago à capital britânica, onde participou numa acção da Federação Internacional de Rugby (IRB) junto do Comité Olímpico Internacional (COI), e estreou-se, embora de uma forma breve, no meio olímpico, numa preparação para aquilo que será o Rio de Janeiro 2016, caso Portugal se qualifique.
"Foi a minha primeira vez em Jogos Olímpicos. Estive apenas dois dias, mas fiquei arrepiado com o ambiente que encontrei. É algo simplesmente fantástico", disse Tomaz Morais à agência Lusa.
A reintrodução do râguebi no programa olímpico resultou de uma longa batalha protagonizada pelo IRB já desde a década de 1980 e que finalmente deu frutos em 2009, quando o COI aprovou a inclusão dos sevens, com um total de 12 equipas no masculino e no feminino.
"Vai ser uma grande oportunidade para a modalidade. Tem tudo a ver com os Jogos Olímpicos. No circuito mundial, os atletas também ficam todos instalados no mesmo local e à volta dos estádios o ambiente é o mesmo, embora em menos escala claro", considerou o antigo seleccionador nacional.
Nos Jogos do Rio de Janeiro 2016, a introdução dos sevens poderá também ser uma ocasião para o râguebi português "mostrar o seu desenvolvimento nos últimos anos" e que tem resultado num domínio nas provas europeias. Nos últimos dez anos, Portugal sagrou-se oito vezes campeão, tendo este ano falhado o título para a Inglaterra.
"Os nossos jogadores estão preparados para estar aqui, para competir nos Jogos Olímpicos. São mentalmente muito fortes. Portugal tem hipóteses de fazer muito boa figura no Rio de Janeiro", frisou o antigo jogador do GD Cascais.
No seu mini-estágio em Londres 2012, Tomaz Morais trouxe sorte à missão portuguesa. No dia que chegou à cidade inglesa, Portugal conquistou a sua única medalha até ao momento, com a prata de Fernando Pimenta e Emanuel Silva na canoagem.
"Vi em directo pela televisão. Gostava de ter visto ao vivo, foi fantástico. Também queria ter assistido ao Brasil frente à Argentina no basquetebol, é sempre uma grande rivalidade. Nos Jogos também sigo sempre o hóquei em campo feminino e voleibol de praia, tanto masculino como feminino. São desportos que só acabo por ver de quatro em quatro anos", revelou Morais pouco antes de viajar para Lisboa.